In Korean, the grammar pattern ‘-는 경향이 있다’ is used to express tendencies or habits that occur over time. It can be translated as “tends to” or “has a tendency to” in English. In this post, we’ll break down how to use this pattern, its structure, and provide examples to help you understand how it fits into everyday conversation.
Contents
1. Definition
‘-는 경향이 있다’ is a grammar pattern that indicates a tendency or habit. It is commonly used when talking about general tendencies or behavior over a period of time.
- English Equivalent: “tends to,” “has a tendency to“
2. Form (Structure)
Verb stem + 는 경향이 있다
Adjective stem + 은/는 경향이 있다
Form Table
| Type | How to Attach | Example |
| Verb | Verb stem + 는 경향이 있다 | 먹다 → 먹는 경향이 있다 (tend to eat) |
| Adjective | Adj. stem + 은 경향이 있다 (consonant ending) | 빠르다 → 빠른 경향이 있다 (tend to be fast) |
| Adjective | Adj. stem + 는 경향이 있다 (vowel ending) | 크다 → 큰 경향이 있다 (tend to be big) |
3. Meaning & Usage
1. To Express General Tendencies
This pattern is used to express something that happens often or as a habit.
- 이 사람은 항상 늦게 오는 경향이 있다. (This person tends to come late.)
- 그들은 자주 여행을 가는 경향이 있다. (They tend to travel often.)
- 저는 아침에 일찍 일어나는 경향이 있다. (I tend to wake up early in the morning.)
- 그 회사는 자주 위치를 바꾸는 경향이 있다. (The company tends to change its location often.)
- 이 학생은 숙제를 빠르게 끝내는 경향이 있다. (This student tends to finish homework quickly.)
2. To Indicate Habits or Behavior Over Time
This grammar pattern can also describe behaviors that are repeated over time.
- 그는 공부를 열심히 하는 경향이 있다. (He tends to study hard.)
- 내 친구는 자주 도서관에 가는 경향이 있다. (My friend tends to go to the library often.)
- 사람들은 대부분 주말에 휴식을 취하는 경향이 있다. (Most people tend to rest on the weekends.)
- 나는 항상 계획적으로 일하는 경향이 있다. (I tend to work in a planned way.)
- 그들은 운동을 매일 하는 경향이 있다. (They tend to exercise every day.)
3. To Show a Generalization or Observation
It can also be used when making an observation about something in general.
- 이 영화는 아주 웃기는 경향이 있다. (This movie tends to be very funny.)
- 이 가게는 가격이 비싼 경향이 있다. (This store tends to have expensive prices.)
- 그 사람은 자주 바쁜 경향이 있다. (That person tends to be busy often.)
- 서울은 대체로 겨울에 추운 경향이 있다. (Seoul tends to be cold in the winter.)
- 한국 음식은 매우 매운 경향이 있다. (Korean food tends to be very spicy.)
📌 Note on Formality and Usage
The grammar pattern ‘-는 경향이 있다’ is most commonly used in formal or written Korean, such as in textbooks, articles, and reports. While the polite form ‘-는 경향이 있어요’ is grammatically correct and can be used in everyday conversation, it sounds less formal. As a result, it is not as frequently seen in written explanations or learning materials.
For this reason, ‘-는 경향이 있다’ is preferred in most grammar guides and formal writing when describing general tendencies.
5. Key Points to Remember
- The grammar pattern ‘-는 경향이 있다’ is used to express a tendency or habit.
- It describes actions or behaviors that happen repeatedly or over time, not one-time actions.
- It is commonly used for generalizations or to explain things that tend to happen regularly.
- Attach ‘-는 경향이 있다’ to verb stems, and ‘-은/ㄴ 경향이 있다’ to adjective stems.
- This pattern is more commonly used in formal or written contexts, but can be used in spoken language as well.
- Avoid using it for absolute or always situations; it implies general tendency, not certainty.
- Do not attach this pattern directly to nouns; it must follow verbs or adjectives.
- Using adverbs like “항상” (always), “절대” (never), or “반드시” (definitely) with this pattern can sound unnatural because it expresses general tendencies, not absolutes.
6. Practice Exercises
Fill in the blanks with the correct form of ‘-는 경향이 있다’. (English translations are in parentheses.)
- 아이들은 쉽게 (피곤하다) ______. (Children tend to get tired easily.)
- 그는 약속을 잘 (잊어버리다) _______. (He tends to forget appointments.)
- 비가 오면 길이 (미끄러워지다) ______. (The road tends to be slippery when it rains.)
- 학생들은 시험 전에 (긴장하다) ______. (Students tend to get nervous before exams.)
- 여름에는 사람들이 아이스크림을 많이 (먹다) ______. (People tend to eat a lot of ice cream in summer.)
- 도시 사람들은 빨리 (걸어다니다) ______. (People in the city tend to walk fast.)
- 가격이 오르면 사람들이 덜 (사다) ______. (When prices go up, people tend to buy less.)
- 친구는 늦게 (오다) ______. (My friend tends to arrive late.)
- 겨울에는 감기에 잘 (걸리다) ______. (People tend to catch colds in winter.)
- 그는 중요한 일을 (미루다) ______. (He tends to delay important work.)
7. Answers
- 피곤해 하는 경향이 있다
- 잊어버리는 경향이 있다
- 미끄러워지는 경향이 있다
- 긴장하는 경향이 있다
- 먹는 경향이 있다
- 걸어다니는 경향이 있다
- 사는 경향이 있다
- 오는 경향이 있다
- 걸리는 경향이 있다
- 미루는 경향이 있다
7. Common Mistakes and Tips
⚠️ Mistake 1: Using ‘-는 경향이 있다’ for actions that happen only once or rarely.
Incorrect: 어제 그 사람은 회의를 안 갔어요. 그 사람은 회의를 안 가는 경향이 있다. ❌ (Yesterday, he didn’t go to the meeting. He tends to not go to meetings.)
Correct: 어제 그 사람은 회의에 참석하지 않았어요. 그는 회의에 자주 참석하지 않는 경향이 있다. ✅ (Yesterday, he didn’t attend the meeting. He tends not to attend meetings often.)
💡 Tip: Use ‘-는 경향이 있다’ for actions that happen repeatedly or regularly, not for one-time occurrences.
⚠️ Mistake 2: Using the wrong form with adjectives ending in ‘있다’ or ‘없다’.
Incorrect: 그 영화는 재미한 경향이 있다. ❌ (That movie tends to be interesting.)
Correct: 그 영화는 재미있는 경향이 있다. ✅ (That movie tends to be interesting.)
💡 Tip: When using adjectives ending in ‘있다’ or ‘없다’, use the form ‘-는 경향이 있다/없다’ (e.g., 재미있는 경향이 있다, 필요없는 경향이 있다).
⚠️ Mistake 3: Overgeneralizing or misapplying ‘-는 경향이 있다’ for individual cases.
Incorrect: 그 사람은 종종 피곤한 경향이 있다. ❌ (He tends to be tired sometimes.)
Correct: 그 사람은 피곤해하는 경향이 있다. ✅ (He tends to look tired.)
💡 Tip: Avoid using ‘-는 경향이 있다’ with adverbs like ‘종종’ (sometimes), which already express frequency. Use it to describe general tendencies, not occasional events.
In conclusion, the Korean grammar pattern ‘-는 경향이 있다’ is a useful tool for expressing tendencies, habits, and general behaviors that happen over time. By mastering this pattern, you’ll be able to make observations and describe actions that are repeated or characteristic of a person or thing. Use it carefully with the right context and remember to check the verb type and tense.